Parliamo di intolleranza al lattosio

La domanda di Cristina:

“Per l’intolleranza al lattosio bisogna avere le stesse accortezze che per quella al glutine? Nello specifico, bisogna stare attenti alla contaminazione crociata?”

La risposta della nostra Esperta, Dott.ssa Fabiana Cardarelli:

L’intolleranza al lattosio è molto diversa da quella al glutine, sia per gli effetti di una possibile assunzione di lattosio sia per le accortezze. E’ dovuta all’incapacità dell’intestino di scindere il lattosio, zucchero presente nel latte di mucca, di capra, di asina, nei suoi due componenti base: glucosio e galattosio assimilabili dall’intestino.

Il problema è provocato dalla carenza o assenza di lattasi, un enzima presente sul bordo delle cellule intestinali la cui attività diminuisce passando dall’età pre-scolare a quella adulta, rendendo difficile o impossibile la digestione di latte e derivati.

In assenza dell’enzima, il lattosio passa indigerito nell’intestino ed a livello del colon viene attaccato dalla flora batterica che lo fermenta, producendo scorie e gas che causano i tipici disturbi intestinali.

Può essere primaria per carenza della lattasi o secondaria a stati infiammatori generali o di malassorbimento dell’intestino (es. in presenza di celiachia non diagnosticata e trattata).

In caso di intolleranza l’unica cura possibile consiste nell’eliminazione o nella riduzione del lattosio dalla dieta.

Il lattosio non sempre deve essere completamente eliminato, perché per ogni individuo esiste un valore soglia al di sopra del quale compare tutto il fastidioso corteo sintomatologico; è difficile definire la quantità di lattosio tollerabile, è piuttosto importante imparare per prove ed errori la quantità tollerata, affidandosi anche alla lettura delle etichette degli alimenti del commercio.

Eliminare il lattosio dalla dieta non è in realtà così semplice come può sembrare, perché il lattosio non è solo il principale zucchero del latte, ma è presente in minori quantità anche nello yogurt, nella panna, nei fiocchi di latte, nella mozzarella, nella ricotta.

Sebbene il latte e gli alimenti a base di latte siano l’unica fonte naturale di lattosio, quest’ultimo si trova spesso aggiunto ai cibi preparati commercialmente; le persone con bassissima tolleranza al lattosio dovrebbero conoscere i numerosi prodotti alimentari commerciali che possono contenere anche piccole quantità di lattosio. A questo proposito, si consiglia di leggere con attenzione le etichette degli alimenti alla ricerca di latte e lattosio, ma anche di siero di latte, ricotta, derivati del latte, caseina, lattoalbumina, polveri di latte e formaggi in genere al fine di verificare la presenza di lattosio.

Molti soggetti intolleranti riescono, invece, a tollerare l’ingestione di piccole quantità di lattosio, come ad esempio quelle contenute nello yogurt, in una porzione piccola di gelato o in piccole quantità di latte .

Ricordiamo che quando si elimina totalmente il lattosio dalla dieta si ha un peggioramento nell’assorbimento del calcio ed un peggioramento della mineralizzazione ossea; per questo motivo in caso di accertata intolleranza è buona norma includere nella dieta i formaggi a basso contenuto di lattosio (es. parmigiano stagionato 36 mesi) ed assumere acqua ad elevato contenuto di calcio e qualora necessario integratori a base di calcio. Per aumentare l’apporto di calcio è bene ricordare che, in discrete quantità, è rinvenibile anche nei legumi, nel pesce, nelle noci e in alcuni ortaggi verdi.

In commercio esistono dei preparati a base di enzimi (come ad esempio Silact o Lacdigest) che si assumono insieme all’alimento contenente lattosio per facilitarne la digestione e le aziende alimentari stanno presentando una gamma sempre più ampia di prodotti a basso contenuto di lattosio (latte, panna, mascarpone, mozzarella, fiocchi di latte, ricotta, formaggi spalmabili, …)